(прошу пропустить этот рассказ людей верующих и хочу заметить. Здесь нет оскорбления ничьей веры и любые совпадения случайны.)

Его все называли – отец Юлий. Католический храм в одном небольшом городке Австрии. Было это в шестидесятых годах. А название города я позабыл, а если уж быть совершенно честным. То не скажу. Не считаю это правильным и вот почему…

Об этом и будет мой рассказ. Отец Юлий имел довольно большой приход. То есть, не больше всех остальных, но одно привлекало к нему прихожан,  зачастую и людей неверующих. Ну, во-первых, он не читал проповеди. Предпочитал просто разговаривать с прихожанами находящимися на службе. Он выяснял, что наиболее всего беспокоит пришедших к нему людей и старался.

Очень старался разобрать вопрос с точки зрения богословия, а потом.

Потом он помогал. И это было, во-вторых. Все собранные деньги у него уходили на помощь нуждающимся. Причём. Он считал и говорил об этом. Что помощь гораздо выше любых проповедей и лекций о правильном поведении. Он помогал алкоголикам и освободившимся заключенным. Он решал семейные споры и мирил супругов. Отпускал грехи и утешал. Дежурил у кровати больных и умирающих. И танцевал на свадьбах.

А в церкви работали добровольные помощники. Бабушки.

На набережной, каждое утро. Приблизительно в пять утра швартовались рыбацкие баркасы и лодки поменьше. Рыбаки выносили свой улов и покупатели. Кто для ресторана, кто для места попроще, а кто и для себя. Разбирали почти всё за полчаса. Товар был свежий и цены отличные. Вот здесь он и промышлял.

Большой, грязный, серый кот. Он умудрялся стащить рыбку, а то и парочку. Если говорить честно, то особенно никто ему и не мешал. Потеря одной рыбки никого не напрягала, напротив.

Напротив, после тяжёлой, напряженной ночи. Полной волнений и физического труда. Рыбаки отдыхали и посмеиваясь, наблюдали за тем. Как кот крадётся. Ему казалось, что это он такой ловкий, быстрый, хитрый…

А по сути, ему позволяли украсть, но. Ребята отлично понимали. Он работает. И мешать не надо. Серый, как змея скользил между корзин с рыбой и больших металлических коробов. Он присматривался и приценивался. Слишком большую рыбину ему не осилить. Слишком маленькую нет смысла брать.

Поэтому.

Поэтому, время от времени его голова появлялась над краем корзины и он. Осматривал улов. Потом хватал зубами выбранную рыбёшку и убегал. После чего возвращался и весь процесс повторялся заново. Он никогда не ел рыбу так, чтобы это видели. И некоторые рыбаки стоя и ожидая покупателей, спорили о том, куда он уносит добычу.

Он заплатил 60.000 долларов за возможность подняться на Эверест. И это только для начала. Потом страховка, проводники, виза, экипировка, питание, транспорт… Да много ещё чего, но. Он собирал пять лет. Тренировался постоянно. Работал на двух работах, отказывал себе во всём и наконец-то. Собрал.

Поездка в Анды, а перед этим. Прививки и мед осмотр. Неделя на адаптацию. Сбор в нижнем лагере. Подготовка. Ожидание подходящей погоды и! Наконец-то!!!

Впереди и позади шли проводники Носильщики несли всё необходимое для организации лагеря на привале. Тут же оставляли часть провизии и палатки. Для обратного пути.

И через несколько дней они оказались на высоте четырёх тысяч метров. Здесь идёт привыкание к особенно разреженной атмосфере. И они задержались, чтобы никого не прихватила высотная болезнь. Двигаться надо было медленно и осторожно. Проводники старательно учили их. И несмотря на значительную подготовку всех участников. Одного таки пришлось эвакуировать. Что и явилось причной задержки и всего.

Всего, что случилось потом. Дело в том. Что ещё одна женщина вдруг решила в самый последний момент, что она хочет вернуться. А вместо неё, к ним прикрепили другого мужчину. Так оно и получилось. Один из проводников. Шедший сзади, явно был не в курсе всех этих перемен. Или не полностью понимал, что случилось. Он не обратил внимание, на отсутствие на тропе одного из альпинистов. Он насчитал восемь. А на его взгляд, именно столько их и должно было быть.

А он.

Турист из Америки. Просто не успел собраться. Опоздал буквально, на десять минут. Группа вышла без него. И он.

Помня во сколько сил и денег ему всё это обошлось. Не стал обращать внимание на предупреждение хозяйки небольшой гостиницы для альпинистов, где они остановились. Он не хотел ждать следующую группу, а поэтому.

Решил самостоятельно догнать. Ему казалось, что это очень просто. Вот дорога, там тропа. Есть следы. И он просто пойдёт по ним. И максимум через пару часов. Он их догонит на привале.